Atención, niños: no hagan estas cosas en casa. Lo que vais a ver en el vídeo es un trabajador de las líneas eléctricas de EEUU manipulando uno de los aislantes de porcelana de las torres de alta tensión. Como veréis, la carga pasa del disco a los guantes y se aprecia a simple vista:

El autor del vídeo es uno de esos trabajadores que se juegan el pellejo accediendo a las líneas desde un helicóptero o descolgándose por los cables elevados a decenas de metros de altura. Como ya explicamos por aquí, antes de subirse a la línea utilizan una vara que les sirve para equilibrar la diferencia de potencial entre la línea y la aeronave. En este otro vídeo, colgado también hace unas horas, el proceso se observa con mucho más detalle:

Más información y vídeos en: “Guantes calientes”: más detalles sobre el oficio más peligroso del mundo (Fogonazos)

* Nota: Cambié el titular original, que hacía referencia a Darth Vader. Como bien apuntásteis, no se prodigaba lanzando rayos, aunque seguro que podía lanzarlos

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En la última cumbre internacional sobre la basura espacial, los expertos manejaron soluciones tan variopintas como minicohetes o cañones láser para acabar con los residuos en órbita. Pero, ¿y si los robots hicieran el trabajo sucio? Klaus Landzettel, jefe del departamento de robótica del Centro Aeroespacial de Alemania (DLR) asegura disponer ya con la tecnología para emplear robots en la limpieza de las órbitas.

Te lo cuento todo en: “Nuestros robots podrían empezar a limpiar basura espacial en 2012” (lainformacion.com) + Gráfico de Chiqui Esteban.

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Imagen: Luis E. Aguilar

En el camino desde la frontera sur de México hacia EEUU la vida no vale nada. Decenas de inmigrantes procedentes de Guatemala, Honduras o El Salvador desaparecen cada día en el camino sin que nadie tenga la menor noticia de ellos. Sólo unas cuantas asociaciones se preocupan de recoger a estos nómadas mutilados, secuestrados o violados y de denunciar esta situación ante el mundo. Mi compañero Juan F. Cia ha hablado con algunos de los protagonistas. Sus testimonios componen un verdadero catálogo del horror. Su reportaje es una invitación a salir de la indiferencia:

Ver: “Caza humana” en la ruta de Tapachula hacia Río Bravo (lainformacion.com)

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De los creadores del desconcertante BigDog (que dio para alguna divertida réplica) llega ahora este robot bípedo de andares casi humanos. Su capacidad para estabilizarse pese a los empujones o para hacer el juego del pie al caminar es realmente impresionante. En la web oficial de Boston Dynamics aseguran que PETMAN es el primer robot antropomórfico que se mueve dinámicamente como una persona. El prototipo ha sido diseñado para probar los trajes de protección química del ejército de EEUU, lo que se antoja bien poca cosa, a la vista de sus capacidades.

Enlace: First Video of Boston Dynamics PETMAN Biped (spectrum) / Vía: Menéame

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Es el más antiguo de los túneles de viento utilizados por la NASA y durante muchos años fue el más grande de todos. El túnel de viento en escala real del Langley Research Center permanece operativo desde 1931 y ha visto pasar los prototipos más conocidos de la NASA, los aviones de la compañía Boeing e incluso los coches de la fórmula NASCAR. Por aquí han pasado Charles Lindbergh y Howard Hughes y en el interior del túnel se han probado las naves del proyecto Mercury, los X-planes, varios submarinos y hasta una réplica del avión de los hermanos Wright.

El túnel tiene diez metros de alto por veinte de ancho y dos turbinas de 4.000 caballos que impulsan una corriente de aire a 180 km/h.

Después de tantos años de servicio, la NASA tiene previsto desmantelarlo a partir de enero, ante la posibilidad de que un río cercano a la zona inunde las instalaciones. Algunos de los responsables del centro y varios ingenieros consideran que la decisión es precipitada, ya que el túnel aún funciona correctamente y puede ser rentable con nuevos proyectos, y tratarán de convencer a la agencia espacial para que conserve esta joya de la historia de la Aeronáutica.

Enlace: Last Breath (Aerospace magazine) / Más fotos / Vídeo: El túnel funcionando.

Imágenes: NASA.

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Un fotógrafo de Chicago encontró este material rodado en 16mm Kodachrome por sus abuelos. Si alguno de vosotros conoce San Francisco, el vídeo le resultará especialmente impactante. Lo vio: Spots Unknown / Vía: Boing Boing.

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“Cuando el psicólogo estadounidense Hall Beck comenzó su investigación sobre el pequeño Albert pensó que quizá tendría un final feliz. Pero hay pocos finales felices cuando el sujeto del experimento es un bebé de nueve meses. Su caso se sigue enseñando en las facultades como uno de los excesos más siniestros del Conductismo, y su destino ha sido una incógnita durante años hasta que Beck ha desvelado el desenlace en American Psychologist”. (Seguir leyendo en la Guía para Perplejos)

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Los silenciosos M-Q1 Predator y MQ-9 Reaper vuelan sobre Afganistán cada día y lanzan sus misiles sobre los desprevenidos talibanes. Aunque parezca increíble, estos vehículos no tripulados son manejados por personas que se encuentran a miles de kilómetros de allí, en la base aérea de Creech, al norte de Las Vegas. Este fragmento del especial de la PBS “La guerra de Obama” nos permite asomarnos por un momento a esa auténtica “guerra por control remoto” en la que un grupo de pilotos se sienta frente a una pantalla y acaba con la vida de otras personas en el otro extremo del globo.

“Esto no es un videojuego”, asegura uno de los oficiales al mando, “es un avión real volando por el espacio aéreo real, y tienes que ser capaz de tomar decisiones en tres dimensiones en un escenario que está a miles de kilómetros”. Al final de la secuencia vemos cómo los soldados localizan a un talibán que dispara desde lo alto de un tejado. Después de fijar el objetivo, realizan una cuenta atrás y aprietan el botón que acaba con su vida. Apenas la traza del misil y un destello. El enemigo ha muerto pero en la cabina no se oye una mosca. Al terminar, los soldados recogen sus cosas y se marchan a casa, a cenar con la familia.

Enlace: War by remote: What do you think? (PBS) / Vía: Reddit.

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Lo que veis en la imagen no es una escena de “Encuentros en la tercera fase”, sino una Lampocteis cruentiventer grabada por las cámaras del Monterey Aquarium en mar abierto. Aunque parezca difícil de creer, la luminiscencia y el color sangre de la medusa este ctenóforo ayudan al animal a camuflarse y protegerse de los depredadores. Puede vivir hasta a 1.000 metros de profundidad y alcanzan un tamaño de unos 15 centímetros.

* Actualización 0,05 h: El titular original de la entrada era “¿Alien, pimiento o medusa? A votar…” pero, como explica Xabi en los comentarios, no se debe confundir este animal con las medusas, aunque durante años fueron clasificados en el mismo grupo. Ver: Ctenophora (Wikipedia)

Más info: Bloodybelly comb jelly (Monterey Bay Aquarium) / Vía: Jean’s blog.

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